铜鼎的起源

铜鼎是最重要青铜器物种之一，是古代中国用以烹煮肉和盛贮肉类的器具。夏商周及秦汉延续两千多年，鼎一直是最常见和最神秘的礼器。春秋中期至战国时期青铜器中的鼎，原是上古时候极为普遍的烹饪器，其后实用意义逐渐减弱，成为权势的象征物。

那么鼎是什么样子的，又是做什么用的呢？《说文》里释义为“三足两耳，和五味之宝器也”意思是“鼎有三只脚，两只耳朵，是调和各种味道的珍贵的器物”。最早的鼎是黏土烧制的陶鼎，作用相当于现在的锅，用来炖煮和盛放食物。后来出现了更加坚固耐用、导热更快的青铜鼎，用途也不仅仅是用来烹煮食物，渐渐变成了一种祭祀用的礼器。

鼎成为国之重器源于一则故事。相传大禹曾铸九鼎，象征华夏九州。经历夏商周三代成为传国重器，类似于我们熟知的传国玉玺。到了春秋战乱，凡有诸侯询问九鼎下落和重量的，大多有窥伺周王朝的野心。这也就是成语“一言九鼎”和“问鼎中原”的出处了。

在封建王朝时期对铜鼎的使用有着严格的制度，“天子九鼎，诸侯七，卿大夫五，元士三也”，自夏朝起，鼎便是礼治天下的象征。直至战国末期，秦国拉开了法治天下的序幕，鼎作为国家政权的象征意义逐步弱化，但它所承载的华夏之礼却延绵至今，融入每个中国人的精神血脉。

直到现在，中国人仍然有一种鼎崇拜的意识，很多标志性的地方都有鼎的身影，例如为庆贺联合国50华诞，中华人民共和国于1995年10月21日在联合国总部，向联合国赠送一尊青铜巨鼎——世纪宝鼎。西藏和平解放50周年庆典之际，中央政府向西藏自治区赠送“民族团结宝鼎”，矗立于拉萨人民会堂广场，象征民族团结和西藏各项事业鼎盛发展。此举意义深远，文化内涵丰厚。